(Traduzione)
Le idee avventurose di Röstis «Mr. Traffico»
Il professore ETH Ulrich Weidmann dovrebbe pianificare l’espansione coordinata di ferrovia e strada in Svizzera
Giorgio Scherrer, NZZ 30.01.2025
Nel 2011 un professore prende il tram e si arrabbia. I veicoli sono “troppo lenti”. Luoghi centrali nella città di Zurigo sono “bloccati” da carrozze e binari. “Se avessimo costruito la metropolitana negli anni Sessanta, oggi avremmo un buon sistema adeguato”, brontola il professore. E poiché è casualmente professore di sistemi di trasporto presso l’ETH di Zurigo, la fucina di talenti del paese, l’uomo ha anche una soluzione pronta: tutti i tram del centro città dovrebbero essere messi sottoterra. Per 2,5 miliardi di franchi.
Non è la prima grande visione di Ulrich Weidmann, oggi 62 anni. E non sarà nemmeno l’ultima. Perché il professore, che una volta voleva trasformare il centro di Zurigo con i suoi piani per i tram, è stato appena scelto dal consigliere federale Albert Rösti (SVP) per esaminare tutti i grandi progetti di trasporto del paese.
Questo è anche urgentemente necessario: nel traffico motorizzato, il popolo ha respinto un progetto centrale con l’espansione dell’autostrada, mentre per la ferrovia il governo prevede costi aggiuntivi di 14 miliardi di franchi. Ora bisogna sviluppare un unico concetto globale per il futuro di ferrovia e strada, ha detto Rösti martedì. L’obiettivo: “dimostrare che sono necessari tutti i mezzi di trasporto”. Quindi non solo il treno, ma anche l’auto.
Ulrich Weidmann, il visionario, dovrebbe ora rendere possibile questa connessione strategicamente abile dei mezzi di trasporto, attraverso una visione d’insieme che sarà presentata al Consiglio federale in autunno. E il suo “sguardo critico esterno”, come lo ha formulato Rösti.
Rendere misurabile l’uomo
L’incarico è la culminazione di una carriera tra scienza, aziende statali e politica, come una volta era caratteristico per la Svizzera. Ulrich Weidmann, il nuovo “Mr. Traffico” di Rösti, ha una biografia che è uno specchio di quel paese che ora deve tenere insieme con il suo concetto di trasporto.
La carriera di Ulrich Weidmann inizia – dopo una giovinezza a Schwyz e a Zurigo Höngg – dove alla fine raggiunge il suo apice: all’ETH di Zurigo, dove studia ingegneria. La sua tesi di laurea la scrive su una strada di circonvallazione, la sua dissertazione sul “cambio di passeggeri nel trasporto pubblico”. Weidmann vuole rendere misurabile ciò che le persone fanno nella vita quotidiana: pendolare, cambiare, viaggiare in treno. “Ovviamente il cliente è una persona, con tutto ciò che comporta”, ha detto una volta in un’intervista radiofonica. “Ma quando si guarda un sistema di trasporto pubblico, diventa improvvisamente parte di un processo produttivo.”
Per dieci anni, dopo i suoi studi, Weidmann si dedica a oliare questo processo – come ingegnere e poi manager presso le FFS. Da lì, nel 2004, torna come professore all’ETH, dove lavora da allora. L’uomo con lo “sguardo esterno” – ha trascorso tutta la sua vita professionale in filiali dell’amministrazione federale. Carriere del genere, un tempo tipiche per l’ETH e altre università, sono oggi sempre più rare. La ricerca di punta e il suo personale diventano più internazionali. L’intreccio stretto con la politica nazionale, il va e vieni tra università e amministrazione diminuiscono.
Politico sfortunato
Weidmann, invece, ha messo la sua carriera al servizio delle istituzioni svizzere. È salito fino alla vicepresidenza dell’ETH di Zurigo, dove è apparso di recente in relazione a proteste propalestinesi. “L’ETH di Zurigo non è una piattaforma per l’attivismo politico”, ha dichiarato la scorsa primavera in un’intervista con il proprio ufficio stampa. Il tecnico dei trasporti si è improvvisamente trovato nel mezzo di un acceso dibattito politico.
Non per la prima volta: già all’inizio degli anni ’90, Weidmann era attivo come parlamentare cittadino e presidente della CVP di Zurigo. All’epoca cercava di orientare il suo partito in crisi verso una linea borghese – con scarso successo. Nel 1993 lanciò, insieme a SVP e FDP, una candidatura di sfida per la presidenza della città. Allo stesso tempo, rifiutò il sostegno alla rielezione del consigliere comunale della CVP Willy Küng, considerato troppo di sinistra. Küng riuscì comunque a essere rieletto, la candidatura di sfida fallì. E presto Weidmann lasciò di nuovo la scena politica.
Come professore, Weidmann si è presentato in due ruoli molto diversi: da un lato come visionario, dall’altro come pragmatico. Al primo genere appartiene la sua idea per i tram sotterranei di Zurigo. Lanciata nella rivista “Hochparterre”, non è mai stata seriamente considerata dalle autorità competenti. E questo, nonostante l’iniziatore avesse già abbozzato un proprio piano di linee con ingressi ai tunnel.
Una seconda, meno fantastica parte dell’idea sta però per diventare realtà. Weidmann ha infatti argomentato – del tutto in superficie – anche per un’estensione delle linee tranviarie di Zurigo nell’agglomerato. Proprio ciò che nel frattempo è accaduto nella Limmat- e Glatttal e che è pianificato con il tram Affoltern.
Anche quando si trattava di treni, Weidmann aveva grandi idee. Nel 2004 è apparso in una trasmissione spiritosa della televisione svizzera. Scendendo da un vagone storico, ha annunciato che il futuro della rete ferroviaria europea potrebbe risiedere in treni futuristici, che funzionano senza binari. L’idea: “una rete transeuropea basata su treni a levitazione magnetica”. Il titolo della trasmissione era: “Il treno del futuro”.
Da San Gallo al Gottardo
Weidmann si è presentato come pragmatico quando si trattava di progetti di trasporto concreti. Ad esempio, la ristrutturazione della stazione centrale di Berna, che ha criticato come troppo costosa. O la proposta miliardaria per il finanziamento e l’espansione dell’infrastruttura ferroviaria del 2014. Lì, il professore si è opposto a un pensiero troppo regionale e frammentato nella pianificazione dei trasporti. E anche alla concentrazione su Zurigo della rete ferroviaria della Svizzera tedesca. Una connessione diretta da Winterthur a Basilea o da San Gallo al Gottardo deve essere esaminata, ha detto Weidmann – di nuovo tutto visionario – alla NZZ.
Ha inoltre sostenuto il riconoscimento dei vantaggi di tutti i mezzi di trasporto. “L’auto è flessibile, il treno ha un basso consumo di spazio e può essere due volte più veloce”, ha detto. Un atteggiamento che potrebbe adattarsi ai piani del ministro dei trasporti Rösti di pianificare insieme l’espansione di ferrovia e strada – e quindi renderlo accettabile per la maggioranza. “Nessuno sembra sentirsi più veramente responsabile per la prospettiva nazionale”, ha detto Ulrich Weidmann nel 2014.
Ora, oltre dieci anni dopo, può progettare questa prospettiva per conto del Consiglio federale. Weidmann può finalmente essere entrambe le cose contemporaneamente: visionario e pragmatico, ricercatore e – almeno un po’ – anche attore politico.
Traduzione di Microsoft Copilot da NZZ 30.01.2025 pag. 11